พิธีเปิดการแข่งขันเรือใบทางไกล ครั้งที่ ๔๒ รายการเรือใบข้ามอ่าว ชิงรางวัลหางเสือเรือพระที่นั่งเวคา และการแข่งขันเรือใบชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทยประจำปี ๒๕๖๘

พลเรือเอก สมประสงค์  นิลสมัย นายกสมาคมกีฬาแข่งเรือใบแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เป็นประธานในพิธีเปิดการแข่งขันเรือใบทางไกล ครั้งที่ ๔๒ รายการเรือใบข้ามอ่าว ชิงรางวัลหางเสือเรือพระที่นั่งเวคา และการแข่งขันเรือใบชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทยประจำปี ๒๕๖๘ โดยมี พลเรือเอก พิจิตต  ศรีรุ่งเรือง ผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารเรือ พลเรือเอก ไพโรจน์  เฟื่องจันทร์ เสนาธิการทหารเรือ พลเรือเอก ณัฏฐพล  เดี่ยววานิช ผู้บัญชาการกองเรือยุทธการ รองผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี ผู้บริหาร/ผู้แทน หน่วยงานต่าง ๆ ที่มีส่วนร่วมในการจัดการแข่งขัน ประกอบด้วย สมาคมกีฬาแข่งเรือใบแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ กองทัพเรือ การกีฬาแห่งประเทศไทย บริษัท ปตท. สำรวจและผลิตปิโตรเลียมจำกัด (มหาชน) จังหวัดชลบุรี ตลอดจนนักกีฬาจากสโมสรเรือใบและชมรมเรือใบในแต่ละภูมิภาค รวมถึงนักกีฬาจากต่างประเทศ ร่วมในพิธี ณ อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี เมื่อวันที่ ๑๔ เมษายน ๒๕๖๘

เมื่อวันที่ ๑๙ เมษายน  ๒๕๐๙ พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ทรงเรือใบประเภทโอเค ที่ทรงต่อขึ้นเองและพระราชทาน ชื่อเรือว่า “เวคา” เสด็จข้ามอ่าวไทยระยะทางประมาณ ๖๐ ไมล์ทะเล (๑๐๘ กิโลเมตร) จากพระราชวังไกลกังวล อำเภอหัวหิน  จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ ไปขึ้นฝั่งที่หาดเตยงาม หน่วยบัญชาการนาวิกโยธิน อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี ด้วยลำพังพระองค์เอง ทรงใช้เวลาในการแล่นใบถึง ๑๗ ชั่วโมง หลังจากที่เรือใบถึงหาดเตยงามได้ทรงนำธงราชนาวิกโยธินที่ทรงนำมากับเรือด้วย ปักเหนือยอดก้อนหินใหญ่ ที่ชายหาดของอ่าวนาวิกโยธิน นำมาซึ่งความปลื้มปีติและสำนึกในพระมหากรุณาที่คุณอย่างหาที่สุดมิได้ ซึ่งในการต่อมา ทรงพระกรุณาโปรดเกล้า ฯ พระราชทานหางเสือเรือเวคา เพื่อเป็นรางวัลนิรันดรในการแข่งขันเรือใบระยะทางไกลของประเทศไทย

เพื่อเป็นการน้อมรำลึกถึงพระปรีชาสามารถในการทรงเรือใบข้ามอ่าวไทยและพระอัจฉริยภาพในการทรงต่อเรือใบ รวมทั้งพระราชดำรัสของพระองค์ท่านที่ได้พระราชทานข้อคิดเกี่ยวกับกีฬาเรือใบ จนเป็นที่มาของคำกล่าวที่ว่า "เด็กไทยแล่นใบเป็น เด็กไทยใช้ชีวิตเป็น" รวมถึงการดำเนินตามพระราชปณิธาน สืบสาน รักษา ต่อยอด ของพระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว โดยกีฬาเรือใบเป็นกีฬาที่พระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้า ฯ พระบรมราชินี ทรงให้ความสนพระทัย โดยสมเด็จพระนางเจ้า ฯ พระบรมราชินี เคยเข้าร่วมการแข่งขันเรือใบหลายรายการ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจสำคัญในการส่งเสริมกีฬาเรือใบในประเทศไทย

สมาคมกีฬาแข่งเรือใบแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ ได้ร่วมกับ กองทัพเรือ การกีฬาแห่งประเทศไทย กองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ และบริษัท ปตท.สำรวจและผลิตปิโตรเลียม จำกัด (มหาชน) กำหนดจัดการแข่งขันเรือใบทางไกล ครั้งที่ ๔๒ รายการเรือใบข้ามอ่าว ระยะทาง ๔๕ ไมล์ เส้นทางชะอำ จังหวัดเพชรบุรี ถึง อ่าวเตยงาม อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี ชิงรางวัลพระราชทานหางเสือเรือพระที่นั่งเวคา การแข่งขันเรือใบทางไกล ๑๕ และ ๗ ไมล์ เส้นทางอ่าวดงตาล ถึง อ่าวเตยงาม อำเภอสัตหีบ และการแข่งขันเรือใบชิงชนะเลิศ แห่งประเทศไทยประจำปี ๒๕๖๘ ชิงถ้วยพระราชทาน บริเวณอ่าวดงตาล อำเภอสัตหีบ ระหว่างวันที่ ๑๔ ถึง ๑๙ เมษายน ๒๕๖๘

พลเรือเอก สมประสงค์  นิลสมัย นายกสมาคมกีฬาแข่งเรือใบแห่งประเทศไทย ฯ กล่าวว่า การแข่งขันในครั้งนี้ เป็นการแข่งขันเพื่อเทิดพระเกียรติ น้อมรำลึกถึงพระปรีชาสามารถทางด้านเรือใบ และจะเป็นการส่งเสริมให้นักกีฬาเรือใบของประเทศไทย ได้มีการตื่นตัวและมีความพร้อมสำหรับการแข่งขันในระดับต่าง ๆ เพื่อที่จะได้นำผลการแข่งขันไปพัฒนาตนเอง ให้มีความสามารถมากยิ่งขึ้น อันจะนำไปสู่ความเป็นเลิศในระดับที่สูงขึ้นต่อไป รวมทั้งยังเป็นการเพิ่มความชำนาญสำหรับนักกีฬาเก่า และเป็นการสะสมประสบการณ์ให้กับนักกีฬารุ่นใหม่ เป็นการเตรียมความพร้อมในการเฟ้นหานักกีฬาที่มีความสามารถในการก้าวขึ้นมาเป็นนักกีฬารุ่นใหม่ ทดแทนนักกีฬาทีมชาติต่อไปในอนาคต

นอกจากนั้นแล้ว การแข่งขันกีฬาเรือใบในพื้นที่จังหวัดชลบุรี ยังเป็นการส่งเสริมด้านการท่องเที่ยวทางทะเล ซึ่งปัจจุบันได้มีการส่งเสริมให้จังหวัดชลบุรีเป็นเมืองแห่งการแล่นใบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเทศกาลสงกรานต์ โดยมี “เรือใบ” เป็นส่วนหนึ่งของการท่องเที่ยว  

การแข่งขันกีฬาเรือใบในครั้งนี้ นับเป็นการแข่งขันกีฬาเรือใบรายการสำคัญรายการหนึ่งของประเทศ สำหรับการแข่งขันเรือใบชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทย มีเรือใบเข้าร่วมการแข่งขันจำนวน ๒๑๑ ลำ นักกีฬา ๒๒๙ คน แบ่งการแข่งขันออกเป็น ๘ ประเภท คือ 

เรือใบประเภท Optimist มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๑๒๕ ลำ  นักกีฬา ๑๒๕ คน
เรือใบประเภท ILCA 4 มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๓๗ ลำ  นักกีฬา ๓๗ คน
เรือใบประเภท ILCA 6 มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๑๑ ลำ  นักกีฬา ๑๑ คน
เรือใบประเภท ILCA 7 มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๑๐ ลำ  นักกีฬา ๑๐ คน
เรือใบประเภท ๔๒๐ มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๗ ลำ นักกีฬา ๑๔ คน
เรือใบประเภท ๔๗๐ มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๕ ลำ  นักกีฬา ๑๐ คน
เรือใบประเภท Hobie 16 มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๑๑ ลำ  นักกีฬา ๒๒ คน
เรือใบประเภท 29 er มีเรือเข้าแข่งขันจำนวน ๕ ลำ  นักกีฬา ๑๐ คน

สำหรับการแข่งขันเรือใบทางไกลและข้ามอ่าวไทย มีเรือใบเข้าร่วมการแข่งขัน ๑๓ ประเภทเรือใบ คือ Optimist  ILCA 4 , ILCA 6 , ILCA 7 , ๔๒๐ , ๔๗๐ , OK มาสเตอร์,     
ILCA 6 มาสเตอร์ , ILCA 7 มาสเตอร์ Hobie 16 ข้ามอ่าว , Keel boats ข้ามอ่าว ,   Multihull ข้ามอ่าว , และ Catamaran ข้ามอ่าว แบ่งเป็นแข่งขันเรือใบทางไกลจำนวน ๑๒๗ ลำ นักกีฬา ๑๓๔ คน และเรือใบข้ามอ่าว จำนวน ๑๗ ลำ นักกีฬา ๔๘ คน

การแข่งขันในครั้งนี้ ได้รับความสนใจจากนักกีฬาเรือใบทั้งในและต่างประเทศ แจ้งความจำนงและสมัครเข้าร่วมการแข่งขันเป็นจำนวนมาก โดยมีนักกีฬาชาติต่าง ๆ เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ อาทิ จีน ฮ่องกง ไต้หวัน มาเลเซีย เมียนมา ญี่ปุ่น รัสเซีย อังกฤษ อินเดีย และไทย

ทั้งนี้ สมาคมกีฬาแห่งเรือใบแห่งประเทศไทย ฯ ขอเชิญผู้ที่สนใจและนักท่องเที่ยว ชมการแข่งขันกีฬาเรือใบในครั้งนี้ได้ระหว่างวันที่ ๑๔ ถึง ๑๙ เมษายน ๒๕๖๘ บริเวณอ่าวดงตาลหน้าศูนย์สมุทรกีฬา และหาดเตยงาม หน่วยบัญชาการนาวิกโยธิน อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี สามารถดูรายละเอียดการแข่งขันได้ที่ เพจ Facebook : สมาคมกีฬาแข่งเรือใบแห่งประเทศไทย ฯ